Art urbain, le cas de Grenoble

La généalogie de l’art urbain est multiple et complexe, car il puise ses origines dans des disciplines graphiques aussi variées que la bande dessinée ou l’affiche.

 L’essence de l’art urbain contemporain se retrouve tant dans les œuvres des affichistes d’après-guerre comme Raymond Savignac, en France, que dans celles des dessinateurs de la contre-culture américaine tels Robert Crumb ou Vaughn Bodé, tous deux figures de proue du Comics Underground depuis les années 1960. La prise en compte de l’environnement urbain et social dans la création contemporaine voit aussi des expérimentations d’intégration de l’art dans la ville.

En 1967, le symposium international de sculpture de Grenoble, dans le cadre du programme de préparation des Jeux olympiques d’hiver, marque le premier retour des artistes sur la scène urbaine depuis la deuxième guerre mondiale. La municipalité de la ville souhaite associer des plasticiens dès la conception de La Villeneuve.
Si Jean Dewasne (maîtres de l’abstraction constructive) est initialement contacté, la décoration sera finalement confiée à l’architecte franco-italien Henri Ciriani et au chilien Borja Huidobro, membres de l’Atelier d’urbanisme et d’architecture (AUA), fondé en 1959 par l’urbaniste Jacques Allégret et qui se caractérise par ses penchants collectivistes et sa vocation collaborative.

C’est dans le quartier des Baladins que K. Schultze avec ses géants réussira le mieux l’articulation entre la sculpture, l’architecture et l’urbanisme.

D’autres expériences sont imaginées dans des villes nouvelles, comme Évry, en 1972, ou Marne-la-Vallée.
Pendant la période « Pompidou », un malaise existentiel, social, sexuel et politique généré par cette « Nouvelle société » et la consommation effrénée, produit, dès 1968, en une sorte de réponse européenne au Pop-Art américain, le mouvement de la « figuration narrative ».
En 1975, le collectif parisien des Malassis réalise une grande fresque sur les murs du nouveau centre commercial de Grand’Place. Ils proposent une variation en 11 panneaux, inspirés par « Le Radeau de la Méduse » de Géricault. En ce haut lieu marchand, les auteurs expliquaient : « Ce Radeau de la Méduse, c’est le naufrage de notre société de consommation ». Une allégorie du naufrage dans les frites congelées, de l’exotisme des agences de voyage et des conserves usagées. Le summum de la perversion des fonctions digestives de l’art récupérée par une société moderne.

A l’époque, l’œuvre provoqua un intense débat dans la presse mais fut pourtant recouverte, en 2000, dans la plus grande indifférence.


En 1979, Ernest Pignon-Ernest, considéré, par beaucoup, comme l’un des précurseurs de l’art urbain en France, réalisa une fresque à la bourse du travail. Située entre la galerie de L’Arlequin et Grand’Place, cette fresque est encore visible et a été récemment restaurée (2016).

Grenoble, parce que son maire RPR, Alain Carignon, y fit régner « une certaine idée de l’ordre et de la rigueur », de 1983 à 1995, fut, par réaction, l’une des villes françaises les plus remarquables en matière d’Art subversif.

BERRIAT 83: Christine Breton, qui à l’époque était conservatrice du Musée de Grenoble, préparait une exposition qui ne se déroulait pas dans le musée, mais dans un des quartiers de la ville: Berriat. A l’époque, c’était tout à fait nouveau. Le catalogue était une bande photographique, qui permettait de suivre un parcours via des photos et d’avoir toujours en regard ce que l’on pouvait voir à cet endroit là. C’est donc un rouleau de 30 centimètres de haut qui a été imprimé en sérigraphie, en noir et blanc, et roulé pour retrouver l’esprit des cheminées du quartier. Ce projet a fait scandale. A l’époque, Alain Carignon qui venait d’être élu maire de la ville, considérait que c’était jeter l’argent public par la fenêtre et a fortement critiqué la conservatrice.

En ce début des années 80, Grenoble comptait quelques graffiteurs et une toute nouvelle école d’art, rue Lesdiguière.

Mix du graffiti et de la « figuration libre », un mouvement grenoblois était sur le point d’éclore.

L’exposition collective Berriat 83 a bien failli être annulée alors que le catalogue référençait pas mal des nombreux artistes qui, à l’époque, vivaient et travaillaient dans la ville. Je me rappelle encore du tôlé qu’avait provoqué Christine Breton en nous attribuant une dotation de 500 Fr pour « saloper » les murs du quartier de la rue Alphonse Terray où nous sévissions avec mes 2 copains, Eric Le Maire et Gabriel Abraham.

Les musées et surtout l’école des Beaux-arts ont posé de réels problèmes à la municipalité d’Alain Carignon, comme l’occupation de l’école par les élèves dès la rentrée 1983/84. 

Dans cette période, un fort mouvement contestataire visant à modifier le système en place par l’illustration de ses défauts et par la promotion de valeurs différentes (voire antagonistes) vit le jour à Grenoble.

Issu de la société « d’individualisme de masse », au sens où la décrit Pierre Gascar, le Street Art naît de la volonté d’expression d’une génération pour laquelle se rendre visible au plus grand nombre, laisser sa signature visuelle quitte à s’affranchir des lois et des règles communes, c’est exister. 
C’est – paradoxalement – faire société.